对玉米而言，土壤有效锌临界值为0.5ppm，有效锌边缘值为0.5-1.0ppm，土壤有效锌处于边缘值或临界值以下时，不施用锌肥就会使玉米表现缺锌或严重缺锌，施用锌肥会获得显著经济效益。
玉米缺锌表现生长受抑制，节间生长受阻，植株矮化，典型症状表现为叶脉间出现淡黄乃至白色条斑，玉米棒秃尖减产。
玉米锌肥施用技术：每亩用0.5-2公斤硫酸锌作底肥施用，或每亩每次用0.1%-0.2%的硫酸锌溶液50公斤叶面喷施，一般每隔7-10天喷施1次，连续喷施2-3次。注意气温高时硫酸锌溶液浓度宜低，浓度过高会灼伤玉米植株；不要让硫酸锌溶液过多流入心叶。
玉米锌肥施用注意事项：一忌盲目施用。对缺锌的地块施用锌肥，效果较好，一般来说，当土壤有效锌含量低于0.5毫克/公斤时，施用锌肥增产效果显著；当土壤有效锌含量高于1.0毫克/公斤时一般不需要再施用锌肥；二忌过量施用。锌肥是微肥，作物对它的需要量较少，施用量过大会对作物产生毒害作用或影响人畜健康；三忌与磷肥同时施用。因锌与磷肥混合施用，容易形成磷酸锌沉淀物，不仅降低锌的有效性，而且也降低磷肥的有效性；四忌与碱性肥料、碱性农药混用。锌肥与石灰、草木灰、氨水等碱性肥料混合，表现为带酸性的离子与碱性离子发生化学反应而降低肥效。同样，锌肥与波尔多液、石硫合剂、松脂合剂等碱性农药混合，锌和农药的有效性均随之下降；五忌连年施用。锌肥有后效，不需要连年施用，一般隔年施用效果好。